V連覇からSVグロース初代女王へ “開花のとき”を夢見て、信州Ariesは根を張る

2026.09.29

ニュースコラムバレー

より深く、広く根を張る。幹を太くして咲き誇り、地域の未来を照らす――。“開花”への力を蓄えるシーズンが、2026年10月17日にスタートする。Vリーグ女子を連覇し、新設されたSVグロース女子で「初代女王＆3連覇」に挑むルートインホテルズ信州ブリリアントアリーズ。難しさを増したリーグを勝ち抜いていくために、どんな準備が進んでいるのか。知事表敬訪問と壮行会の言葉から、そのタクティクスを浮き彫りにする。

取材：大枝令、大枝史

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「現状維持」はすなわち「衰退」
ラストピースも埋まって開幕へ

「今シーズンは3連覇が懸かる大きなシーズン。選手たちは努力を重ねて、昨シーズンよりも1回りも2回りもパワーアップして、バレーボールを楽しみながら、さらに強いチームになれるよう努力を続けている」

2026年9月26日、アリオ上田1階の吹き抜け「太陽のコート」。シーズン壮行会の場で、信州Ariesの成田郁久美監督は力を込めた。

今季のスローガンは「Never Settle－心火し続ける－」。チームは「現状に満足しない」と意味を添え、「進化」「新化」「真価」「深化」「心火」の5つの“シンカ”を掲げた。キャプテンの西村美海は壮行会で、その言葉をなぞるように誓った。

「圧倒的な力と、どんな状況でも現状に満足しない貪欲さを持って、リーグを通して成長できるチームになりたい」

現状維持はすなわち、衰退を意味する。

連覇を重ねたことで、見える景色も変わった。壮行会から9日前、チームは阿部守一・長野県知事を表敬訪問。その場で、成田監督は「追われる立場になった。勝っているからいいのではなく、さらに進化して、より強いチームを目指してきた」と語っている。

“進化”の基準は、1つ上のカテゴリーに置いた。国内最高峰のSVリーグだ。将来的にそのステージで戦うことを念頭に置き、より高い水準を要求。実際にSVリーグのクラブと練習試合などを重ねてきた。昨季の優勝後はSVリーグのチームから声がかかる機会も増えたという。

もちろん、先方はフルスペックではない。それでも、得るものは大きかった。

「まだSVのチームも外国籍選手や日本代表選手がいない中での戦いだった。それでもレベルの高い相手と練習試合ができたのは、チームにとってすごくプラス。今季取り組んできたことは、ある程度形になってきている手応えがある」

ラストピースも埋まった。キューバ出身のオポジット（OP）リアネット・ガルシア。身長188cmで、中国やトルコなどでプレーしてきた21歳だ。合流は9月16日。壮行会の壇上では、日本語で「リアです。頑張ります」と、短い言葉に決意を込めた。

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同じ相手と6〜8回当たるリーグ
勝ち抜くために必要な戦術とは

戦いの舞台も昨季までとは異なる。SVグロース女子は6クラブ。レギュラーシーズンは10月17日から来年3月14日までの32試合で、上位2クラブがプレーオフに進む。

対戦相手は5クラブしかない。リガーレ仙台、岐阜リオレーナ、ブレス浜松、カノアラウレアーズ福岡、フォレストリーヴズ熊本。基本は各6試合で、岐阜とは8試合を戦う。知事表敬で、指揮官は「リーグが再編され、実質上位のチームだけのリーグ。簡単に勝てる試合は少なくなる」と見通していた。

何度も顔を合わせる相手に、手の内は隠しきれない。その中で、どう勝ち星を積み重ねていくか――。成田監督のアンサーは、布陣を固定しないことだった。

「一つのチームと当たる回数が多いので、戦略として全ての選手を使っていかないといけない」

「選手一人一人には『自分ができるプレーの幅を広げてほしい』と伝えていて、2つのポジションを練習してもらっている選手もいる。固定するのではなく、文字通り全員がどういう場面でも活躍できるチームを目指してきた」

その考え方は、選手の言葉にも表れている。副キャプテンのリベロ　（L）佐藤未羽は、知事表敬でチームの強みをこう語った。

「どの選手が出ても同じぐらい強いチームとして戦えるのが私たちの強み。誰か一人というより、一人一人に注目してほしい」

壮行会での自己紹介を聞くと、層の厚さは顔ぶれにも表れる。アウトサイドヒッター（OH）田中瑠奈と目黒愛梨のSV経験者2人だけでなく、今季新たにAstemoリヴァーレ茨城からOH高間来瞳、アランマーレ山形（当時）からOH前田美紅が、ともにSVリーグから加入。高間は「このチームで初めてのシーズン。いろいろなことを学んでいきたい」と話した。