再起の3位決定戦へ 土家大輝は「最後まで成長して終わりたい」と決意語る
B2プレーオフ（PO）準決勝で敗れた信州ブレイブウォリアーズ。今季の目標に掲げたB2優勝を果たすことができなかったが、チームは2026年5月16日からホームの長野市ホワイトリングで始まる3位決定戦に向けて歩みを止めていない。5月14日に長野市内で行った全体練習では、選手たちから前向きなエネルギーがあふれていた。その中で、自分自身と向き合うように黙々と練習に取り組んでいた土家大輝に、今季最終戦に向けた思いを聞いた。
文：芋川 史貴
KINGDOM パートナー
「負けた夜は眠れなかった」
取り戻せない現実を直視して
「正直に言うと、やっぱり切り替えられてはいない」
GAME3までもつれた福島ファイアーボンズとの準決勝から3日。土家大輝は消化しきれない悔しさを隠そうとしなかった。
「本当に優勝だけを目指していた」「本気で優勝を狙えるって思っていた」
何度も「優勝」という言葉が口をついて出た。
普段はユーモアに溢れる土家は、シーズンが佳境に向かうにつれて真剣な表情が増えていった。時にピリピリとした雰囲気さえ感じることもあったが、この日はまるで別人。言葉を選ばずに表現すれば「弱りきっている」ように見えた。
「負けた日の夜は全然眠れなかった。朝起きても優勝の可能性がないことが信じられなくて、ずっと放心状態だった。（準決勝を）もう1回やれるならやりたいぐらい後悔がある」
悔いても時間は戻らない。分かっていながら気持ちを整理できない。そんな現実が土家から覇気を奪ってしまったのかもしれない。
「（福島戦の）GAME1で50-50ボール（五分五分のボール）の競り合いやリバウンドのメンタリティ。このシーズンで自分たちが負けた時の課題がそのまま出てしまった。本当に情けない」
思い出したくない現実を直視した土家は「一つ一つのプレーに対する意識が本当に足りなかった」と言葉を絞り出した。
KINGDOM パートナー
影を潜めた持ち前の得点力
痛感したチームバスケの大切さ
福島とのGAME3では2ポイントシュート2本、3ポイントシュート5本を放ったが、タフショットも多く今季初の無得点。レギュラーシーズンでは何度もチームを救ってきた得点力は影を潜めた。
「チームのリズムで打つことを心掛けてきた」と話す土家は「GAME3は、チームでスクリーンが欲しいタイミングでなかったり、自分のマークマンとセパレーション（間合い）を作ってプレーすることができなかったり…。質の高いバスケットができなくて単発なシュートになってしまった」と受け止める。
対照的だったのが前日のGAME2だ。この試合はフィールドゴールの試投がゼロに終わり、フリースローによる4得点のみだったが、GAME3とは受け止めが全く違う。
「（GAME2で）自分がシュートを打っていないことに試合が終わった後に気付いた。アグレッシブにプレーする中で正しい判断ができていた結果。自分のプレーに後悔はないし、『打てばよかった』という場面もなかった。（チームとして）正しいバスケットができた」
5アシストを記録したGAME2後の記者会見で、勝久マイケル・ヘッドコーチ（HC）も土家の貢献度を高く評価していた。選手個人の出来不出来ではなく、一人一人の選手がチームプレーに徹する中で輝くことができるか――。そのことこそ、チームがシーズンを通して貫いてきた軸だった。
再起を期して3位決定戦へ
ホームのブースターのためにも
本気で優勝を目指していたからこそ、5月16日から始まる3位決定戦は難しい戦いになる。
「モチベーションを自分たちで高めることはすごく難しい。それでも、このグループで日々成長してきた事実には間違いなく自信を持ちたい」
内側から湧き出る決意をモチベーションに変換するかのように、土家の表情に感情がよみがえっていく。
「このグループでやってきたことが正しかったと証明できるチャンスがある。そのことをポジティブに捉えてチームとしても個人としても最後まで成長して終わりたい」
目標を達成できなかったことで、今季の取り組みの全てが否定されるわけではない。B1昇格の道が断たれた昨季も3位決定戦に勝利したことが今季への原動力になったはずだ。
「ホームのブースターさんたちも、僕たちと同じ悔しい思いをした。それでも観戦に来てくれる人たちに自分たちがやってきたことを表現して、そこからポジティブなエネルギーを感じ取ってもらえたらいい。最後までやるべきことをやって今シーズンを終えたい」
落ち込んだ選手たちの姿を見るために試合会場に足を運ぶブースターはいない。失意の底から新たな一歩を踏み出し、前向きなエネルギーを共有するためにホワイトリングを黄色に染めようとしているはずだ。
「頑張ります」と顔を上げた土家。力強さを取り戻した顔で、今季最後のコートに立つ。
B2プレーオフ3位決定戦 信州ブレイブウォリアーズ vs 横浜エクセレンス
https://www.b-warriors.net/lp/game_20260516_20260518/
Bリーグ チーム紹介ページ
https://www.bleague.jp/club_detail/?TeamID=716&tab=1
クラブ公式サイト
https://www.b-warriors.net/
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