日本人エース・栗原ルイス 活躍の裏にある”貪欲さと謙虚さ”

信州一筋、在籍7季目。信州ブレイブウォリアーズのキャプテン栗原ルイスが、勝利の立役者となった。2025年2月17-18日に行われた山形ワイヴァンズとのB2第22節。プレーオフ進出を目指して熾烈な戦いが続く中、2日間で3ポイントシュート9本を沈めるなど力強くチームを牽引した。日本人エースとして日に日に成長を続ける、栗原の魅力を掘り下げる。

文：芋川 史貴／編集：大枝 令

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7季目でにじむメンタルの成熟
チームを支える「信州のエース」

淡々とシュートを沈め、クレバーにミッションを遂行する。

勝久マイケル・ヘッドコーチ（HC）と同じ2018年に加入した栗原。今や信州バスケを体現するための重要なピースを担っている。

入団当初からシューターとしての実力を持っており、2季目の2019-20シーズンは平均得点を6.5点から10得点に伸ばすなど、得点力は折り紙付きだった。

しかし、B1に昇格した2020-21シーズンは平均5.7得点。3ポイントシュート（3P）決定率も36.9%から32.1%まで減少した。

さらに21-23シーズンの間は岡田侑大らスコアラーが増えたことも影響し、その存在感は影を潜みがちだった。

だが、選手の多くが入れ替わった23-24シーズンは再び信州のエースとして奮闘。平均プレータイムが25分23秒まで増加し、平均得点も前年の4.7得点から8.7得点まで上昇した。

栗原の加入当初からチームを応援していたブースターからは「（当時の）B2で活躍していた時のようなルイスが戻ってきた」と成長を喜ぶ声もあがっていた。

そして、今季。

テレンス・ウッドベリーやペリン・ビュフォードらタレントがそろう中でも、武器である3Pの決定率はリーグ3位の41.6%を記録。それだけでなく、ハンドラーとしてのスキルやディフェンスも向上し、安定感が増している。

勝久HCは「ハート、マインド、メンタルが常に安定している」と評価。栗原も「正直波は自分の中ではまだあるけれど、そう伝わっているということは、うまく見せられているとは思う。でも、まだまだ成長の余地はある」と笑顔を見せた。

PROFILE
栗原 ルイス（くりはら・るいす）1996年11月3日生まれ、アメリカ合衆国出身。ウィッティア大学を経て、2018年に信州ブレイブウォリアーズへ加入。同年の第40回ウィリアム・ジョーンズカップ男子では日本代表候補メンバーに選出された。高確率で3ポイントシュートを沈めるのが魅力のSG。188cm、86kg。

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2試合で9本の3Pを決める活躍
市内の子どもたちに示した勇姿

そんな栗原はこの2日間では、ひときわ存在感を放っていた。

90-80で制したGAME1は、24分37秒の出場で16得点（3P：4本）。89-83で勝ったGAME2は、27分20秒の出場で15得点（3P：5本）をマークした。

特に、長野市内の小中学生を無料招待した「KIDS DREAM DAY」のGAME2は圧巻だった

第3クォーター（Q）に3Pを3本連続で沈めて同点に追い付くと、第4Qでも残り1分45秒でリードを7点に広げる3P。大活躍で最大15点差からの逆転を引っ張った。

「ルールやどういう競技かも分からない子どもたちもたくさんいると思う。その子たちにバスケの魅力を伝えて、僕たちのチームを好きになってもらって、『もう一度行きたい』と思ってもらえるようにしたい」

「長野県に影響を与える大事な試合だと思っている」

GAME1の後の会見で、そう力強く語っていた栗原。実際に18日は、観戦するにはこれ以上ない逆転劇。その立役者として、子どもたちの記憶にもはっきりと残ったに違いない。

残り19試合で最高の姿を追求
自他に厳しく貪欲なマインドで

全60試合のレギュラーシーズンは2月18日時点で41試合を消化し、残すは19試合となった。現在信州は東地区2位で、プレーオフ出場圏内には入っている。

ただ、指揮官も選手自身もさらなる成長を求める。栗原は語る。

「まだ、がむしゃらにできていないと思う。ルーズボールやリバウンドもそうだけど、練習やビデオミーティングでもより高い意識で理解力を深めないと前に進めない。大事なのは貪欲さだと思う」

「高い意識を持って、理解力と遂行力を上げていくことが大事。そこを頑張ればおのずと平均失点や平均得点などいろんなところに影響が出てくる。一人一人がもっと意識を高くやらないといけない」

自他に厳しく、チームに発破をかける発言。キャプテンとして、日本人のエースとして、メンタルや選手としての成長が色濃くにじんだ。

栗原の言葉どおり貪欲さを持ち、どれだけ自分たちの成長にフォーカスできるか。2月22-23日はアウェイでベルテックス静岡と対戦する。前回対戦では1勝1敗。プレーオフでも当たる可能性のあるカードでもあり、成長を示しての2連勝で勢いを増したい。

Bリーグ 選手個人成績 栗原 ルイス
https://www.bleague.jp/roster_detail/?PlayerID=18428
クラブ公式サイト
https://www.b-warriors.net/