スモールラインナップの弱点突かれて初戦黒星 求められる“エナジーと球際“
B2プレーオフ（PO）は2戦先勝方式の短期決戦。2026年5月9日にホームの長野市ホワイトリングで始まった準決勝で、信州ブレイブウォリアーズ（東地区1位）は福島ファイヤーボンズ（東地区2位）に83-90で敗れ、GAME1を落とした。準々決勝突破の立役者とも言える身長206センチのマイク・ダウムをコンディション不良で欠いた信州は、210センチ超のビッグマン2人を擁す福島に対してリバウンドが機能しなかった。
文：芋川 史貴
KINGDOM パートナー
ダウム不在のアクシデント
本来の強みまで見失い失速
「試合前に突然、連絡があった」
信州の勝久マイケル・ヘッドコーチ（HC）は、ダウムの欠場が急なアクシデントだったことを強調した。
JJ・オブライエンが1カ月半ぶりの復帰を果たしたとはいえ、ダウムという貴重な高さを欠くことでスモールラインナップで臨まざるを得ない。となれば、試合のポイントは明確。「リバウンド」と「球際の争い」で互角以上の展開に持ち込めるかどうかだ。
福島にはジャック・ナンジとパトリック・ガードナーのビッグマン2人がいる。福井ブローウィンズ（ワイルドカード上位）との準々決勝では、高さとパワーのミスマッチを突いて試合の主導権を握った信州だったが、この日は逆にミスマッチを抱える状況を強いられた。
第1クォーター（Q）はリバウンドや球際の争いでエナジーを見せ、先発した小玉大智の連続得点などで10-0のランに成功した。しかし、勢いは続かない。第2Qはナンジの得点力を止めることができず、前半を終えてリードはわずか3点に。リバウンドや五分五分のボールも相手がもぎ取るシーンが増えていった。
勝負を分けたのは第3Q。信州は立ち上がりから5連続でシュートが決まらず、福島に0-9のランを許して試合をひっくり返される。終盤も0-6のランを献上。10-21のビッグクォーターをつくられてしまった。
「自分たちが点を取れない時にディフェンスで我慢できることをシーズン中はフォーカスしてきた」
土家大輝は、チームとしてやるべきことが遂行できなかったディフェンス面を敗因に挙げた。
相手の高さや精度に屈したのなら仕方ない部分もあるだろう。しかし、ルーズボールやリバウンドでの泥くさいプレーから流れを引き寄せる本来のスタイルが影を潜め、自らの強みを見失っているかのような後半は自滅しているように見えた。
勝久HCは「スモールラインナップという状況になった中でも、全ての力を出し切ってギャングリバウンド（外から飛び込みながらのリバウンド）したのかと言ったらそうではないと思うし、ソフトだったところはすごく多いと思う。本当に残念」と言って肩を落とした。
KINGDOM パートナー
勝つためのエナジーもっと
選手もブースターも
1試合平均17.9得点を記録するダウムの欠場はオフェンス面でも打撃となった。
ダウムは高確率な3ポイントシュートだけでなく、リングへのアタックやファウルを受ける巧みさなど得点以外の貢献度も高い。
復帰直後でプレータイムを制限したオブライエンは約10分間の出場にとどまり、on1（コート上に外国籍選手が1人）の時間帯も少なくなかった。その時間帯は特にオフェンスが停滞。ミスマッチが生み出せないためボールに動きがなくなり、リズムがない中でシュートを打たされる場面が何度もあった。
「福島が気持ちよくガードに運ばせないように前からプレッシャーをかけてくることは分かっていた。自分たちの疲労がたまっていく中で、セットアップが雑になってやりたいオフェンスに入れなかった。そこは僕らガードの責任なので、やってきたことを丁寧にやってゲームをコントロールできれば」
土家の言葉はGAME1の反省であり、GAME2で立て直すためのポイントでもある。
アクシデントによる高さのミスマッチが生まれたとはいえ、チームの原理原則を信じて選手たちが各自のプレーを遂行しなければ勝利は遠のく。
「誰がいてもやることは変わらない。スモールラインナップならスモールラインナップの戦い方がある。やってきたことを信じてやりたい」と土家。足元を見つめ、チームが磨いてきた自分たちの強みを取り戻すことを勝利のカギに挙げる。
この日は、チームMCの三井順さんが信州ブースターに大きな声量を求める場面があった。勝利のために足元を見つめ、原点に帰るのは選手たちだけではない。POをホームで迎えられている信州ブースターも、その声援をチームのエナジーにつなげる必要があるのではないか。
5月10日のGAME2で敗れれば、B2優勝を目指す戦いは終わる。ここでシーズンを終わらせないためにも、コートに立つ選手たちとスタンドから見つめるブースターには、ありったけのエナジーを放出してほしい。
B2プレーオフ準決勝 信州ブレイブウォリアーズ vs 福島ファイヤーボンズ
https://www.b-warriors.net/lp/game_20260509_20260511/
Bリーグ チーム紹介ページ
https://www.bleague.jp/club_detail/?TeamID=716&tab=1
クラブ公式サイト
https://www.b-warriors.net/
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