熊本産のカスミソウ・山田航旗が体現する “名脇役の流儀”とは

2025.01.29

ニュースコラムバレー

ミドルブロッカー（MB）山田航旗は陰日向に咲く。決して目立った存在ではないかもしれないが、2024年12月以降は連続して出場機会を得ている。VC長野トライデンツの一員となって4シーズン目。持ち前の機動力を生かして攻守に貢献しており、クラブ初の6勝目に至る道のりを下支えしてきた。2月1-2日のホームゲーム・東京GB戦を前に、その魅力をときほぐしていく。

文：松元麻希／編集：大枝令

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主役を引き立たせる堅実なプレー
歴史的な白星にも大きく貢献

飄々とそこにいて、淡々と仕事をこなす。
喜びの感情表現も、コート内では控えめだ。

ウルリック・ダールや工藤有史がバラやダリアなら、山田はカスミソウだろうか。決して目立たずとも、その存在なくして花束は成り立たない。

ウルリックが右から、工藤が左から強打を放つ。ローテーションによってはパイプも選択肢。それがチームの得点源であることは間違いないだろう。だがそれは、山田が中央で静かな脅威を常にちらつかせているからでもある。

機動力を生かした、素早いクイックを武器とする。今季は18試合37セットで44得点（アタック決定率56.4%）。自ら決めるだけでなく、デコイとしても機能する。

「早いスパイクを打つのもそうだけど、早い分だけ相手のMBが少しでも引っかかったら、サイドのスパイカーに行けなくなる。そういう囮の役割も大事だと思う」

彩り鮮やかな主役級の花々を、引き立てる。
勝利に至り、チームが大輪の笑顔を咲かせればいい。

もちろんその中で、自身が主役に躍り出る瞬間も少なからず存在する。例えば金星を挙げた第13節WD名古屋とのGAME1、第1セット。山田のクイックがブロックアウトとなり、25-21で先取に成功した。

それ以外にもこの試合ではクイックやブロックを要所で決め、歴史的な一勝の立役者となった。サーブを打つ際には、観客席からのコールも自然と湧いて出る。たとえ派手さはなくても重要なピースであることを、ファンは知っているのだろう。

「強いチームが自分たちに負けて、どんよりしていた」と不敵に笑う山田。落ち着いた語り口で取材に応じる中でも、その瞬間は負けん気の強さが垣間見えた。

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反骨精神が切り拓いたキャリア
生まれ育った熊本では震災を経験

熊本県八代市出身で、バレーボールを始めたのは小学1年生。ママさんバレーのコーチをしていた母親の影響で、地元のクラブチームに入った。

PROFILE
山田航旗（やまだこうき）1999年10月7日生まれ、熊本県出身。鎮西高3年時にインターハイと春高バレーで2冠を経験。21年の福岡大4年時にVC長野トライデンツの内定選手となり、2022-23シーズンに正式加入。スピードを生かしたアタックやとブロックに加え、相手を翻弄するフローターサーブでチームの躍進に貢献している。190cm、80kg。最高到達点335cm。

進学した中学校は強豪校ではなかったものの、自身はJOC都道府県対抗大会の県選抜に選出。県下の名門・鎮西高の宮迫竜二コーチから声がかかった。

入学当初、2学年上に西田寛基（サントリー）、1学年上に宮浦健人（STINGS愛知）。そして同学年に鍬田憲伸（ヴォレアス）。県内では負けなしだった。