貪欲さ際立つ樋口裕希「踊り場」のチームに吹き込みたい“力への意志”

2025.03.12

ニュースコラムバレー

すでに8勝。 VC長野トライデンツはリーグ後半戦に入って以降も、WD名古屋や東京GBなど上位陣からも勝利をもぎ取ってきた。日本代表アウトサイドヒッター（OH）髙橋藍を擁するサントリーとも激戦を演じた。一定の手応えを得てきた半面、OH樋口裕希は「ふわふわしているというか、勝ちにも負けにも慣れてきた感じがある」と指摘。2025年3月15-16日のヴォレアス戦を前に、その言葉に耳を傾ける。

取材：松元麻希／編集：大枝令

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全体練習後にブロックの自主練
28歳を衝き動かす成長への意欲

3月5日、南箕輪村民体育館。

チームの全体練習が終わってゆるやかに解散しつつある中、一人の選手が倉庫から胸の高さほどある大きなボックスを運び出してきた。

樋口裕希だ。

そのボックスをネットの反対側へ置き、上に乗った相手が投げ込む高いボールをブロック。居残りの自主練習に、黙々と取り組んでいた。

「自分のブロックポイントの数が増えたら、特に勝負どころのラリーでポイントが取れたら、もっと楽に取れるセットも出てくると思う。ブロックに重点を置いてやっていきたい」

もともとブロックは自身の武器。「効果的なタッチであったり、後ろがレシーブしやすい形はある程度できている」と言いつつも、物足りなさを口にする。

「キルブロックの回数が少ない」。それを磨くため、全体練習が終わった後で自主トレーニングに打ち込んでいた。

チームに5人在籍するプロ契約のうちの一人。貪欲で、常に成長を渇望しているアウトサイドヒッター（OH）――。言動からは、そんなパーソナリティがにじむ。

チームに対しても、物足りなさを率直に口にする。

「ふわふわしているというか、勝ちにも負けにも慣れてきた感じがある。もちろん一戦一戦、戦おうという意識は最初から強くあると思うけど、『貪欲さ』という意味では、ここ数週間の練習や試合の中で欠けているというか…」

同様の危惧は、8連敗していた当時も訴えていた。

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慣れを避けて刺激的な新天地へ
チームの“3本柱”の一角を担う

そもそもVC長野に移籍したのも、「貪欲さ」が大きな原動力となっていた。

筑波大時代に日鉄堺BZの内定選手となり、昨シーズンまで6年間在籍。しかし、「長く在籍することで少し慣れてしまった。もう一回、自分を厳しい環境に置いてどれだけ頑張れるかを試したかった」と振り返る。

新天地では同時期に日鉄堺BZから移籍した同い年のOH迫田郭志とともに、経験ある日本人選手としてチームの核を担う。頻繁に周囲に声をかけて鼓舞したりアドバイスしたり。ブロックディフェンスで果たすべき役割は大きく、直近は課題のレシーブも安定してきた。

PROFILE
樋口裕希（ひぐち・ゆうき）1996年4月27日生まれ、群馬県出身。高崎高から筑波大を経て2018年、V1堺ブレイザーズに入団内定。18-19シーズンから内定選手として試合に出場した。2019、20、22年には日本代表登録メンバーに選ばれ、22年はアジアカップ準優勝に貢献した。ブロックに定評があるアウトサイドヒッター（OH）。192cm、85kg。最高到達点344cm。

川村慎二監督も、その存在価値を口にする。

「まだ8勝しかしていないけれど、落ち込むことなく前を向いて頑張っていると思う。今年から入った樋口、迫田がすごくチームを引っ張ってくれていて、プラスになっている」

この2人に1学年下のリベロ（L）備一真も加えた日本人のプロ3選手が、コート内外でそれぞれのリーダーシップを取っているのが今季のVC長野だという。樋口が明かす。